Sudafrica

Sito federazione: www.safa.net

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La storia della nazionale di calcio del Sudafrica, come quella di tutto il Paese, è fortemente segnata dall'apartheid. I bafana bafana sono stati fuori dal palscoscenico internazionale per molti anni. La prima sospensione dalla Fifa è arrivata nel 1962 a causa del razzismo. La seconda nel 1974, per la scelta della SAFA (Federcalcio sudafricana) di far giocare al Mondiale 1966 una squadra di soli bianchi e a quello 1970 una di soli neri.

Nel 1976 la definitiva espulsione dalla Fifa a seguito del bagno di sangue di Soweto, un sobborgo di Johannesburg, in cui si sparò sulla folla - facendo centinaia di morti - che protestava contro la sostituzione nelle scuole della lingua Afrikaans con l'inglese.
E' stato il punto più basso della nazionale di calcio sudafricana. La luce in fondo al tunnel è arrivata nel 1991, con la fine dell'apartheid. La Fifa l'ha riammessa al suo interno il 7 luglio 1992 il Sudafrica ha giocato la prima partita della nuova era contro il Camerun, vincendo 1-0.

Gli anni '90 sono stati quelli della risalita. Il Sudafrica nel '96 ha ospitato la Coppa d'Africa, vincendola per la prima volta. Due anni dopo si è qualificato per il Mondiale in Francia, ma si è fermato al primo turno. Stesso risultato nel 2002, in Corea e Giappone, mentre nel 2006 non ha raggiunto la fase finale.

Nella giovane storia del Sudafrica il massimo cannoniere è Benni McCarthy, attaccante del Blackburn e punto di riferimento ancora oggi dei bafana bafana. Il terzo in classifica è una vecchia conoscenza del calcio italiano, Philomen Masinga, punta del Bari anni '90. L'allenatore è il brasiliano Joel Santana: è l'unico tecnico ad aver vinto il campionato con le quattro squadre di Rio de Janeiro (Flamengo, Fluminense, Botafogo e Vasco da Gama).

 

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