Gli
Yanks hanno avuto l’onore di giocare la prima partita della storia del Mondiale di calcio (prestigio condiviso con il Belgio, loro avversario, Francia e Messico, che giocavano in un altro stadio). E' il
13 luglio 1930, in Uruguay: la nazionale di calcio degli Stati Uniti vince 3-0 contro i belgi nell’Estadio Parque Central di Montevideo. In quel torneo, vinto dai padroni di casa, gli Stati Uniti arrivano terzi: in semifinale perdono
6-1 contro l’Argentina. Ma la finalina non è prevista in cartellone: la Fifa gli assegna il posto per il torneo disputato. Quel risultato sarà solo sfiorato nel Mondiale di
Corea del Sud-Giappone, nel 2002: la squadra allenata da
Bruce Arena si ferma ai quarti, eliminata dalla Germania (1-0).
Il terzo posto, guarda caso, è anche il miglior risultato ottenuto in Confederations Cup, in entrambe le due precedenti partecipazioni: nel 1992, in Arabia Saudita, batte 5-2 la Costa d’Avorio, e nel 1999, in Messico, batte 2-0 l’Arabia Saudita. L’accesso alla Confederations di Sudafrica arriva con la vittoria della
Concacaf Gold Cup 2007, il torneo per l’America del Nord, del Centro e per i Caraibi. Come padroni di casa, battono 2-0 in finale (nello stadio Sonner Field di
Chicago) il Messico allenato da
Hugo Sanchez. Del Concacaf è la seconda squadra più vincente con quattro titoli (1991, 1992, 1995 e 2007), dietro i sette del Messico.
In Confederations gli Usa ritroveranno nel proprio girone l’Italia, come al
Mondiale 2006 in Germania, alla quale hanno tenuto testa pareggiando 1-1. Dopo la “leggendaria” (perché la più lunga per questa nazionale, dal 1998 al 2006) permanenza sulla panchina di Bruce Arena (ora allenatore dei
Los Angeles Galaxy), il ct degli Usa è
Bob Bradley, in carica dalla fine del Mondiale di Germania. Tra i giocatori più conosciuti di questa nazionale ci sono
Alexi Lalas (che ha giocato nel Padova dal 1994 al 1996), e
Landon Donovan, il più prolifico marcatore degli Yanks (37 gol in 107 presenze), di proprietà dei Galaxy, ma in prestito al
Bayern Monaco tra gennaio e marzo 2009.