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Highbury (Londra)

Il salotto del calcio inglese diventerà un complesso residenziale

Città	Londra, Inghilterra
Club	Arsenal
Costruzione	1913
Partita inaugurale	Arsenal-Leicester City
Capienza	38.500 posti a sedere
Progetto	Archibald Leitch
Proprietà	Arsenal Holdings PLC

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ANCHE GLI STADI possono morire. Ma come i grandi uomini ne resta intatto il loro ricordo. È ormai solo storico e simbolico infatti il valore dell’Highbury, leggendario stadio di Londra in cui si sono consumate alcune tra le più belle pagine della storia del calcio. Dal 2006 l’Arsenal ha cambiato casa per ragioni commerciali, giocando all’Emirates, così lo stadio è stato messo in vendita. Troppi gli stadi nella capitale inglese e troppo alto il valore per poter essere rilevato da un altro club, così è stata preferita una soluzione, diciamo così all’italiana. Lì dove c’era l’erba…ci sarà un complesso residenziale. Il progetto è già in atto tra un anno nel distretto di Islington, sorgerà l’Highbury Square.

Strano perché gli inglesi sono gelosi dei loro monumenti storici e delle loro imprese e proprio a Highbury è stata scritta una gloriosa pagina per la nazionale dei tre leoni. Nel 1934, infatti, arrivò l’Italia campione del mondo di Pozzo. I britannici avevano disertato per presunzione il mondiale azzurro e all’epoca nessuna nazionale era ancora riuscita a violare un campo d'oltremanica. Gli azzurri andarono subito sotto di tre gol in undici minuti. L'ardore e la determinazione dimostrata dall’Italia consentirono di accorciare le distanze nella ripresa con due gol di Meazza e di uscire dal campo tra gli applausi, nella gara che è ricordata come la Battaglia di Highbury.

L’ultima partita disputata è stata la semifinale di Champions League vinta dall’Arsenal per 1-0 sul Villareal, con i 40.000 posti tutti gremiti per l’ultimo saluto. Lo stadio, costruito nel 1913, non potrà più risorgere come fece nel 1951, ricostruito dopo i bombardamenti della seconda guerra mondiale.

Oltre i ricordi, del vecchio impianto sono stati salvati il famoso orologio sulla Clock End, trasferito all’Emirates e la facciata della East Stand, la tribuna est, capolavoro di art déco che sarà inserita organicamente nel nuovo complesso.

Video: lo stadio di Highbury a Londra