Soccer City (Johannesburg)

Il gigante africano che ospiterà la finale dei Mondiali 2010

(Foto NJR ZA, fonte Wikipedia)

I mondiali di calcio, diversamente dalle Olimpiadi, non cominciano con l’accensione della torcia altrimenti l’ultimo tedoforo dell’edizione del 2010 in Sudafrica sarebbe stato di diritto Nelson Mandela. Ma sicuramente il primo Presidente del Sudafrica dopo la fine dell'apartheid, che avrà 92 anni, ricoprirà un ruolo di primo piano nella cerimonia di apertura del diciannovesima edizione del Campionato mondiale e tornerà nel First National Bank Stadium, meglio conosciuto come Soccer City, dove nel 1990 dopo la sua liberazione in migliaia si raccolsero per riabbracciarlo.
Ma la portata storica di questo luogo per il Sudafrica è testimoniata anche dalla scelta della struttura per raccogliere i tantissimi cittadini che si riunirono per l’ultimo addio a Chris Hani, presidente del partito comunista assassinato nel 1993, dopo Mandela sicuramente il politico più conosciuto del Paese.

Ma questo stadio è nato per il calcio e con la partita inaugurale dei Mondiali del 2010 e con la finale tornerà a essere ricordato per il calcio. A metà degli anni ottanta i funzionari del calcio sudafricano si riuniscono con l’intento di dare al Paese il primo stadio di portata internazionale a Johannesburg. Nel 1987 nasce così Soccer City che diviene ben presto la casa del calcio in Sud Africa con 80.000 posti a sedere. Nel 1996 è stata la sede della finale della CAF Africa Cup of Nations, vinta dalla squadra di casa, ma con l’assegnazione della Coppa del Mondo lo stadio cambierà completamente volto. Nella scelta della sede da parte della Fifa ha influito anche il senso simbolico, non sono solo i giochi di una nazione ma di tutta l’Africa.

Il design è unico e insolito nella parte esterna che assomiglierà a una pentola africana, una decisione basata sul presupposto che si tratta del più riconoscibile oggetto associato al continente. Dal 2007 è partita la ristrutturazione, assegnata alla Grinaker-LTA costruzione, una controllata della JSE-listed The Aveng Group, una joint venture con Interbeton bv, parte del gruppo olandese Royal BAM.
I lavori verranno effettuati sulla base della vecchia struttura e dovrebbero terminare nella primavera del 2009 per una spesa di oltre due miliardi di dollari (diventando così lo stadio più costoso al mondo). Tra i principali lavori effettuati la sopraelevazione di un intero livello che porterà l’intera capienza a 94.700 posti. All’interno sono inoltre previste vip suite, otto studi televisivi, un museo del calcio e un ristorante da 300 posti.

Le prove generali per i mondiali saranno fatte in occasione della Confederation Cup che si disputerà nell’estate del 2009. A dare spettacolo ci saranno già Italia, detentrice del titolo e il Brasile, la nazionale più titolata. Uno spot per il calcio se mai in Africa ce ne fosse bisogno.

Lo stadio di Soccer City fotografato dalla strada. Foto wikipedia	Lo stadio di Soccer City visto da lontano. Fonte wikipedia	Il Soccer City in un'immagine dall'alto. Fonte wikipedia
L'impianto di Soccer City in costruzione. Fonte wikipedia