1956 - Stanley Matthews

Il mago del dribbling che ha vinto il Pallone d'oro a 41 anni!

"È troppo presto per ritirarmi". A 50 anni suonati non aveva ancora nessuna intenzione di appendere le scarpe al chiodo. Parliamo di Stanley Matthews, inglese, classe 1915, primo calciatore ad essere nominato Sir e primo Pallone d'oro, 1956. Il "mago del dribbling", come tutti lo conoscevano per le sue incursioni sulla fascia destra, inizia la sua carriera a 17 anni, con lo Stoke City. È così amato che nel '38, quando chiede di cambiare squadra per fare una nuova esperienza, a Stoke 3.000 tifosi organizzano una manifestazione che gli farà cambiare idea. Poi il Blackpool, nel '47, dove sei anni dopo conquista la Coppa d'Inghilterra.

Leggenda narra che fuori dal campo calzasse degli stivali pesantissimi e stretti, per sentirsi poi più leggero con le scarpe da calcio. Nel '61 torna allo Stoke, in seconda divisione, giocando altri 4 anni fino alla sua ultima partita, la numero 701. I tifosi italiani con buona memoria ricorderanno un poker amaro inflitto agli azzurri a Torino. Il Mago si esibisce in una scenetta che lascia il pubblico a bocca aperta: dopo aver galoppato sulla fascia in contropiede - si era già sul 4-0 - Matthews, ancora solo, si ferma nei pressi della bandierina. Con calma si asciuga il sudore sui pantaloncini, tira fuori un pettine e mette in ordine i capelli mentre attende il suo marcatore.

Era il 1948. Altri tempi, altri calciatori. E lo stile di vita di Matthews sembra confermarlo. Umile, modesto, parsimonioso, appassionato di giardinaggio, non beveva, non fumava, vegetariano, si è sempre battuto contro tutti i tipi di droga.