1963 - Lev Yashin

Il Pallone d'oro nella tela del Ragno nero: l'unico portiere ad averlo vinto

Immaginatevi la tensione nello spogliatoio prima dell’incontro. Immaginate la figura di un portiere alto 1.89 con una sigaretta in una mano per distendere i nervi e un bicchierino nell’altra per rilassare i muscoli. E’ vestito completamente di nero. Lev Ivanovic Yashin, il cui nome in russo vuol dire "Leone", è più conosciuto come "Il ragno nero", proprio per la sua divisa, buia come la notte.

Nasce nel 1929 a Mosca da genitori operai. Nel '47 entra nella Dinamo Mosca. Nel '50 è pronto per un debutto che però si rivelerà molto amaro: in amichevole subisce un gol direttamente su rinvio del portiere avversario. Inizia così un lungo esilio. In due anni gioca solo due partite e viene spesso dirottato tra i pali della squadra di hockey su ghiaccio, vincendo tra l’altro un campionato (!). Poi il suo maestro/rivale Khomich si infortuna e a Yashin viene data una possibilità. Che lui sa cogliere pienamente.

E’ praticamente imbattibile (nella sua carriera parerà 150 rigori) è dotato di riflessi straordinari e le sue lunghe leve - che sembrano otto, come i ragni - confondono chi si appresta a tirare in porta. E’ un portiere moderno: guida la difesa dispensando consigli ai compagni fino a perdere la voce. In 326 incontri rimane imbattuto 211 volte. Numeri che gli valgono 5 campionati sovietici e tre Coppe di lega.

Con la Nazionale partecipa a quattro edizioni del Mondiale. Agli Europei di Francia '60, l’URSS è la protagonista assoluta, vincendo la finale contro la Yugoslavia 2-1 ai supplementari e conquistando così l'unica Coppa di una squadra che oggi non esiste più. 1963: per l’amichevole di addio al calcio in onore di Stanley Matthews, difende i pali della selezione rappresentativa del Resto del Mondo contro l’Inghilterra. Centomila spettatori assistono alle sue parate a bocca aperta. La sua porta resta inviolata. Anche per merito di questo incontro arriva dunque il Pallone d’oro, unico caso di portiere vincitore.