1969 - Gianni Rivera

Da Abatino a Golden Boy: il primo italiano a vincere il Pallone d'oro

Di Gianni Rivera restano impressi due momenti della sua carriera: i gol in Italia-Germania al Mondiale del 1970 e l’ingresso in campo a sei minuti dal 90' nella finale dello stesso Mondiale, con il Brasile che batteva l’Italia 4-1. L’anno prima aveva vinto il Pallone d’Oro (davanti a Gigi Riva e a Gerd Muller). Il primo italiano a conquistare il trofeo.

Gianni Rivera (nella foto di Livereg, fonte wikipedia) è nato nel 1943 ad Alessandria. Nella squadra della sua città giocò dal 1958 al 1960, prima di trasferirsi al Milan, squadra di cui divenne un simbolo e in cui concluse la carriera agonistica. Con la maglia del Milan segnò 122 gol in Serie A, vincendo almeno una volta tutte le competizioni. Tra le altre, tre campionati e due Coppe dei Campioni. Il suo ruolo a centrocampo, a metà tra il trequartista e la mezz’ala, ha fatto da spartiacque tra due modi diversi di intendere il calcio. Da un lato il gioco duro e feroce degli anni Sessanta, dall’altro il suo, fatto di velocità, fantasia, capacità di segnare e far segnare. Doti che oggi consideriamo comuni nei grandi talenti del calcio moderno, all’epoca di Rivera erano criticate e quasi osteggiate, finché non è stato capito il suo valore e le critiche poco hanno potuto fare.

Nel 1968 ha fatto parte della nazionale italiana che ha vinto l'unico Europeo della sua storia (giocato in Italia), con il Milan vinse prima la Coppa delle Coppe. L’anno dopo, il boom: nel palmares rossonero arrivarono la Coppa dei Campioni e la Coppa Intercontinentale. E il giornalismo sportivo diede il merito a Rivera di queste vittorie. Da quel momento divenne il Golden Boy.