2002 - Ronaldo

Dopo anni di infortuni e qualche delusione con il Mondiale Ronaldo torna grande

Dal '97 in poi Ronaldo vive fasi alterne nella sua carriera, caratterizzate da infortuni e altri successi. Nel '98 raggiunge in Francia la Nazionale, che deve difendere il titolo di Campione del Mondo. Il Brasile vince agevolmente il girone e arriva in finale. Alla vigilia della gara però, Ronaldo viene colto da convulsioni, la cui origine rimane tuttora incerta. Decide comunque di giocare, pregiudicando a prestazione dei verdeoro che vengono sconfitti dalla Francia 3-0. Dopo aver vinto nuovamente la Coppa America, segue con l'Inter una stagione segnata da 3 cambi di allenatore e un deludente ottavo posto.

Per il campionato successivo arriva Marcello Lippi che con Ronaldo non ha un buon rapporto. Poi un infortunio a novembre lo costringe fuori dal campo fino alla finale d'andata di Coppa Italia ma il ginocchio cede nuovamente, peggiorando di gran lunga il danno precedente: la stampa lo vede già con le scarpe al chiodo, Ronaldo reagisce e con grande dedizione riesce nell'impresa.

Il campionato 2001-02 lo vedrà protagonista solo nel finale, dove l'Inter difende la prima posizione insidiata da Juve e Lazio. All'ultima giornata però i biancocelesti infliggono un terribile 4-2, la cui conseguenza è il sorpasso e la vittoria della Juventus. Questa è dunque l'ultima partita di Ronaldo con l'Inter, che il brasiliano termina in lacrime.

Ma questa delusione verrà presto cancellata ai Mondiali del 2002, dove il Fenomeno si impone su tutti. È capocannoniere con 8 reti e trascina la selecao alla conquista del quinto titolo, con una doppietta in finale che piega la Germania sul 2-0. La giuria convocata da France Football gli assegna dunque per la seconda volta (la prima risaliva al 1997) il Pallone d'oro e viene di nuovo nominato Fifa World Player.