Il ventennio d'esordio della Coppa Uefa

Il ventennio d'esordio della Coppa Uefa

Prendendo spunto dalle altre due competizioni europee, la Champions League e la Coppa delle Coppe, nasce il terzo torneo continentale che prende il nome di Coppa Uefa. Nonostante sia sempre considerata sul gradino più basso in una scala di valori simbolica, questa kermesse riesce spesso a superare il prestigio della Coppa delle Coppe, piazzandosi subito dietro la massima rassegna continentale.

La Uefa prende il via nella stagione 1971-72: la prima squadra che alza al cielo il nuovo trofeo è il Tottenham, che nella finale made in England contro il Wolverhampton, scrive il suo nome per primo nella storia di questa competizione.

Nel corso degli anni Settanta, però, le italiane non riescono quasi mai ad affermarsi sul palcoscenico europeo della Coppa Uefa, eccezion fatta per la Juventus, che si aggiudica il trofeo nel 1977, battendo in finale gli spagnoli dell'Athletic Bilbao. Sono gli anni d’oro del Liverpool (1972-73 - 1975-76) e del Borussia M'gladbach (1974-75 - 1978-79), che si aggiudicano due edizioni a testa del torneo. A metter loro i bastoni tra le ruote sono due club olandesi, Feyenoord e PSV Eindhoven, cui vanno rispettivamente le edizioni del 1973-74 e del 1977-78.

Nel decennio successivo, la Coppa Uefa accresce il suo appeal internazionale diventando teatro di grandi sfide, in cui si affrontano i migliori club d’Europa. Sono gli anni del grande Real Madrid, l’unica squadra capace di vincere per due volte di fila il trofeo prima del 2000 (saranno i connazionali del Siviglia, infatti, a bissare l’impresa dei pionieri con la camiseta blanca più di un ventennio dopo).

Negli anni Ottanta si scambiano lo scettro un po’ tutti: le inglesi Ipswich e Tottenham, gli svedesi del Goteborg (per due volte), i belgi dell’Anderlecht, i tedeschi del Bayer Leverkusen e finalmente un’italiana, il Napoli, nella stagione 1988-89. È solo il preludio ad un decennio che vedrà l’Italia grande protagonista in Coppa Uefa: gli anni Novanta, infatti, sono quelli che promuovono il nostro calcio alla ribalta internazionale.